数々の伝説的な記録と、記憶、、。試合以外にも素晴らしい所作と行い、大谷選手はAIロボットじゃ無いかと言う人も居ます。そんな、素晴らしい大谷選手の話題が昨年、目にする事が出来ました。この文面は、ドジャースネーションでの一コマを抜粋したものです。
キッカケとなったのは、現地時間12月26日に米メディア『Dodgers Nation』で、デーブ・ロバーツ監督が披露した“あるエピソード”にあった。2023年に日本全国の小学校に野球グローブを寄贈するなど、グラウンド外でも凄まじい影響力をもたらたしている大谷は、苦しい状況にあった仲間にも手を差し伸べていた。ロバーツ監督によれば、「50-50（シーズン50本塁打＆50盗塁）」をやってのけた昨季途中までチームメイトだったガス・バーランド（現ダイヤモンドバックス）の母親が癌で闘病中であることを知った大谷選手が、多額の支援を約束。実際に自身のポケットマネーからより良い治療を受けられるようにサポートしたという。当時を「ショウヘイは、チームメイトの一人のお母さんが満足のいく治療を受けられるように、本当に大きな貢献をしてくれた」と振り返ったロバーツ監督は、こう畏敬の念を口にしている。「あれは我々にとっても大きな出来事だった。誰もが本当に感謝していたと思う。実は、バーランドのお兄さんはワールドシリーズでブルージェイズの投手として対戦していたんだ。そこでシリーズ期間中に球場に来ていた彼らの母親に会うことができた。私が『お元気ですか？』と声をかけたら、彼女は『ねぇ聞いて、私の癌は消えたのよ』と教えてくれたんだ。ショウヘイはチームや仲間のために素晴らしいことを山ほどしているけど、その多くは表立って知られていないんだ」大谷の“聖人”ぶりが伺えるエピソードを伝えた。
ブルージェイズと言えば、地元ファンが大谷選手に対して、「私達は、お前はいらない！」と、大きな声でブーイングを浴びせていた事で知られています。それは、大谷選手がブルージェイズに入団するのではないかという噂に、地元ファンは盛り上がりましたが、結局ドジャースの入団に、ファンは失望し、その嫉妬心からか、呼び出しのアナウンスが聞こえない程のブーイングを浴びせていました。でも、大谷選手は笑顔でバッターボックスに立ち、プレッシャーのかかる場面でも、記録的な活躍をしていました。大谷選手の舞台裏には、この様な素晴らしいエピソードが有ったとは、、知っていれば、敵味方関係なく大谷選手という人間を、尊敬の念を持って観戦していたと思います。ワールドシリーズは、大谷・山本・佐々木選手ら日本勢の活躍により、ドジャース2連覇で幕を閉じました。でも、このエピソードは、監督が漏らした事であり、大谷選手は、この事について、何のコメントもされていません。これこそ、大谷選手が聖人と言われる所以だと、改めて思いました。彼は、令和の菩薩様なのかもしれません。
